La dette qui ne se voit pas dans Maastricht

Chiffres clés

• −21 points en mathématiques PISA entre 2012 et 2022 (l’une des plus fortes baisses de l’OCDE)
• −3 % par écolier et +33 % par lycéen face à la moyenne UE27 (Eurostat 2022)
• ~15 % d’élèves quittent l’école sans qualification
• −8,5 % de productivité française vs tendance pré-Covid (2023)

Ce que PISA 2022 dit exactement

Deux énoncés circulent sur l’école française et paraissent s’exclure. Ils sont pourtant compatibles, et il faut les écrire ensemble : la France a fortement reculé depuis 2012, et son niveau de 2022 se situe à la moyenne de l’OCDE dans les trois domaines évalués. Le recul est réel ; il part d’un niveau qui était supérieur à cette moyenne.

La dernière ligne est celle qui pèse le plus sur la suite : la France ne se distingue pas par un niveau moyen dégradé, elle se distingue par une base d’élèves en difficulté qui s’élargit et un sommet qui se rétrécit. Ce n’est pas la même chose qu’un effondrement général, et ce n’est pas non plus une situation neutre.

Source : OCDE, PISA 2022 Results, note pays France, décembre 2023. Statut : constaté.

L’anomalie n’est pas le montant, c’est la répartition

La France consacre 5,1 % de son PIB à l’enseignement contre 4,8 % pour l’UE27 (Eurostat, dépenses des administrations publiques par fonction, COFOG 09, exercice 2024). L’écart est modeste et place la France au 11e rang sur 27 : sur le montant global, il n’y a pas d’anomalie française à expliquer. Elle apparaît quand on regarde où cet argent va.

Dépense annuelle par élève, en standards de pouvoir d’achat, une unité qui neutralise les différences de prix entre pays. La France dépense donc moins que la moyenne européenne là où les apprentissages fondamentaux se construisent, et nettement plus au lycée, où l’écart de +33 % est le plus fort de tous les niveaux.

Sources : Eurostat, gov_10a_exp (COFOG 09), exercice 2024 ; Eurostat, educ_uoe_fini04, dépense annuelle par élève en standards de pouvoir d’achat, exercice 2022. Statut : constaté.

De l’échec scolaire à la dette

1. Difficultés en lecture et en calcul dès le primaire.
2. Retards cumulatifs au collège.
3. Orientation par défaut, puis décrochage.
4. Chômage ou emplois précaires.
5. Moins de cotisations, plus de prestations.
6. Pression sur la dette publique.

Ce qui peut inverser la courbe

• Priorité absolue CP-CE2 : aucun élève en 6e sans lecture/calcul minimaux.
• Petits groupes, enseignants formés et soutenus.
• Évaluation des progrès (et non du niveau seul).
• Mentorat familial, soutien intensif aux familles éloignées de l’école.
• Financement des établissements sur le progrès, pas sur les seuls moyens.

Questions fréquentes